Introductie
Toen ik in het eerste jaar van mijn studie farmacie in Utrecht van ouderejaars studenten hoorde dat de mogelijkheid bestond om in het vierde of vijfde jaar 6 maanden onderzoek te gaan doen in het buitenland was ik verkocht. Ik hoorde heel veel leuke verhalen over Australië en aangezien ik hier zelf ook nog een keer graag naar toe wilde was de keuze snel gemaakt. Via een medestudent die 2 jaar eerder zijn onderzoek had gedaan kwam ik in contact met het "Prince Henry's Institute of Medical Research" in Melbourne. "Prince Henry's Institute of Medical Research" staat wereldwijd bekend om zijn leidende positie naar de rol van verschillende hormonen. Mijn begeleidster in Melbourne, Dr. Margaret Jones, kwam heel vriendelijk over en liet mij kiezen uit 4 verschillende mogelijke onderzoeken. Na een onderzoek gekozen te hebben ben ik een begeleider in Nederland gaan zoeken, hier kwam ik in contact met Prof. Dr. Wouter van Solinge. De voorbereidingen van mijn reis naar Australië kostte een hoop tijd en moeite maar het was het zeker waard zoals jullie zullen lezen……………………….

Onderzoek
In het "Prince Henry's Institute of Medical Research" hebben ze de zogenaamde  "Aromatase Knock-out" muis gecreëerd. Deze muis mist het enzym aromatase en is daardoor volledig oestrogeen vrij. De "Aromatase Knock-out" muis heeft een fenotype van overmatige vetopstapeling en een toename van het lichaamsgewicht. Toediening van oestrogenen herstelt het fenotype van overmatige vetopstapeling en doet het lichaamsgewicht afnemen. Doordat de muis oestrogeen vrij is vormt zij het ideale voorbeeld voor postmenopausale vrouwen. Tibolon staat geregistreerd voor de behandeling van postmenopausale vrouwen en wordt na toediening in het lichaam gemetaboliseerd in 3 metabolieten met een oestrogene, progestagene en androgene werking. Het doel van mijn onderzoek was het onderzoeken van het effect van tibolon op het fenotype van overmatige vetopstapeling en toename van lichaamsgewicht van de "Aromatase Knock-out" muis waarbij gebruik werd gemaakt van wildtype en knock-out muizen die behandeld werden met tibolon, oestrogenen of placebo. Uit onze studie kunnen we voorzichtig concluderen dat tibolon een positief effect zal hebben op overtollige vetopstapeling bij postmenopausale vrouwen door het verlagen van factoren die betrokken zijn bij de "de novo" synthese van vetten, PPAR? en PGC-1 en door het verhogen van het verbrandingsniveau van het lichaam, door het verhogen van het UCP-1 eiwit niveau.
Helaas heb ik wegens tijdgebrek niet alles kunnen doen wat van tevoren gepland stond. Ik heb wel geleerd dat 6 maanden een lange tijd lijkt maar voor een wetenschappelijk onderzoek eigenlijk veel te kort is.
"Prince Henry's Institute of Medical Research" is geen groot instituut waardoor je de mensen snel leert kennen en je, je snel thuis zal voelen. Over het algemeen is iedereen heel vriendelijk, behulpzaam en staat open voor vragen. Er zijn heel veel studenten binnen het instituut vanuit de gehele wereld waardoor ze weten wat ze te doen staat om je, je thuis te laten voelen en wat er allemaal geregeld moet worden. Margaret Jones was daarbuiten ook nog eens heel behulpzaam met het zoeken naar woonruimte voor mij want ze willen absoluut dat je een zo goed mogelijke tijd hebt in Melbourne. Over de werktijden doen ze niet heel erg moeilijk. Normaal is het de bedoeling van 9 tot 5 te werken maar als je een keer wat anders te doen hebt is dat niet echt een groot probleem, zolang je zelf ook maar soepel bent dat als er iets afgemaakt moet worden je langer doorwerkt of in het weekend komt.

Melbourne
Melbourne was absoluut een geweldige stad om in te wonen. Het is natuurlijk een geweldig grote stad waar constant allemaal activiteiten te doen zijn. Je hoeft je geen moment te vervelen. Ondanks dat het een hele grote stad is, is alles heel ruim opgezet met heel veel parken waardoor je absoluut niet het gevoel hebt dat je in zo'n immens grote stad bent. Ik was met een aantal andere studiegenoten in Melbourne waarmee al snel besloten was een auto te kopen. Hier hebben we in de weekenden vaak uitstapjes gemaakt naar nationale parken binnen Victoria. De afstanden zijn zo anders in Australië, 100 kilometer rijden om ergens te komen is in Nederland een eind maar is daar helemaal niets. Het is dan ook handig om een auto te hebben. Aan het eind van de periode hebben we de auto nog gebruikt om een deel van Australië te bekijken.
De mensen in Australië zijn over het algemeen heel erg behulpzaam en vriendelijk. Australiërs zijn erg trots op hun land en willen dat je een zo goed mogelijke tijd hebt in hun land.

Tot slot
Ik heb een geweldige tijd gehad in Melbourne en wil de Dr. Saal van Zwanenbergstichting van harte bedanken. Zonder de financiële bijdrage van de Dr. Saal van Zwanenbergstichting was het een stuk moeilijker geweest om alles te regelen. Ik heb geleerd dat wetenschappelijk onderzoek leuker is dan ik aan het begin had gedacht mede door het enthousiasme van de medewerkers van het "Prince Henry's Institute of Medical Research" en overweeg op het moment een combinatiebaan in de apotheek en het onderzoek en wil zeker nog wel een keer terug naar Australië.